Duidelijke regels en strikte voorwaarden voor elektronische sigaretten
Wie in ons land elektronische sigaretten op de markt wil brengen, zal binnenkort moeten voldoen aan strengere voorwaarden. Op die manier wil minister van Volksgezondheid, Frank Vandenbroucke, in navolging van het advies van de Hoge Gezondheidsraad, e-sigaretten een plaats geven als rookstopmiddel, maar tegelijkertijd deze producten minder aantrekkelijk maken voor niet-rokers, tieners en jongeren. "We moeten er alles aan doen om mensen, en zeker onze jongeren, van de sigaret te houden, ook e-sigaretten. Die zijn nog te vaak een opstap naar tabak. Elke verleiding moeten we maximaal proberen in te perken. En is precies dat doen we nu", zegt Vandenbroucke.
Hoewel we nog erg weinig weten over de gevolgen van langdurig en structureel gebruik, wordt het vapen van een e-sigaret veel minder schadelijk ingeschat dan een 'gewone' sigaret. E-sigaretten zijn vandaag dan ook een belangrijke schakel voor mensen die proberen te stoppen met roken. Anderzijds kunnen e-sigaretten voor tieners en jongeren net een opstap naar roken zijn, omdat de smaak en de aantrekkelijke accessoires toegankelijker zijn dan die van tabak. Een importeur die e-sigaretten op de Belgische markt wil verdelen - en dus verkopen - zal zich moeten houden aan strikte voorwaarden en zal dat moeten aantonen in een zogenoemd 'kennisgevingsdossier'.
Zo zal het bijvoorbeeld niet meer mogelijk zijn om lichtjes aan te brengen om de e-sigaret op te vrolijken, of enthousiasmerende omschrijvingen te gebruiken voor aroma's die e-sigaretten bevatten. Op de verpakking moet ook een onuitwisbare gezondheidswaarschuwing komen in de drie landstalen. Ook de bijsluiter in de verpakking zal in de toekomst in drie talen moeten. Het KB geeft de minister van Volksgezondheid ook de mogelijkheid om te werken met een positieve dan wel negatieve lijst van stoffen die toegelaten of verboden zijn. Momenteel kunnen meer dan 1800 stoffen gebruikt worden in de e-vloeistoffen (vaak gaat het over smaakstoffen of aroma’s) waarvan de schadelijkheid onvoldoende gekend is. Op basis van nieuwe inzichten omtrent de schadelijkheid van de betrokken stoffen, kan de Minister van Volksgezondheid dan beslissingen nemen.
Het KB legt ook enkele regels vast omtrent het kennisgevingsdossier om op de Belgische markt de producten te mogen aanbieden. Voldoet de importeur niet aan de voorwaarden, dan kan hij de Belgische markt niet op. Een keer op de markt kan de gezondheidsinspectie - op basis van datzelfde 'kennisgevingsdossier' - veel beter controleren.
“We moeten er alles aan doen om mensen te ontraden om te beginnen met roken. Niet het minst de jongeren. Alle verleidingen die een e-sigaret aantrekkelijk zouden maken, halen we daarom weg. Het aanbod van de e-sigaretten is ook enorm geëvolueerd. Met dit KB creëren we bovendien extra transparantie om te kunnen controleren en meer duidelijkheid voor de consument", besluit Vandenbroucke.
Het koninklijk besluit dat deze extra voorwaarden regelt zal binnenkort gepubliceerd worden. Het besluit treedt zes maanden na bekendmaking in het Staatsblad in werking, behalve voor de kleinhandelaar die nog eens extra zes maanden krijgt als overgangsperiode en om zijn stock te kunnen verkopen.