Minister Vandenbroucke ontvangt B-Fast Team na missie in Pakistan

Het B-Fast team keerde vandaag terug van een missie naar Pakistan, dat sinds juni geteisterd wordt door overstromingen. De overstromingen als gevolg van hevige moessonregens en snel smeltende gletsjers eisten al van 1.717 mensen het leven. Minister van Volksgezondheid en Ontwikkelingssamenwerking Frank Vandenbroucke ontmoette de teamleden en hun familie in Peutie deze namiddag bij hun aankomst.

Op 25 augustus werd de noodtoestand in Pakistan uitgeroepen na meer dan twee maanden aanhoudende overstromingen over het hele land. De missie van B-Fast vond plaats van 24 oktober tot vandaag. Door de aanhoudende toestand werd besloten om twee waterzuiveringsinstallaties van de FOD Volksgezondheid te installeren in de zwaar geteisterde zuidelijke provincie Sindh. Op die manier draagt België bij om de toegang tot proper water in de regio te verzekeren. Daarvoor werd een team van 24 personen meegezonden (2 personen rechtstreeks vanuit de FOD Volksgezondheid. Daarnaast ook 8 vrijwilligers). Zij stonden ook in voor de opleiding van de Pakistaanse hulpverleners zodat de installaties ook na vertrek van het Belgische team operationeel zouden blijven.

Door de moeilijke werkomstandigheden ter plaatse door de hitte werd elk team op de site van Bhiria iedere 6 uur afgewisseld. Het systeem draait 24u/24u en wordt dus telkens door een team van 5 à 6 personen ondersteund. In Kot Diji werd enkel overdag gewerkt.

Minister Vandenbroucke: “Gezondheid begint bij toegang tot proper water. Als de toegang daartoe wordt onderbroken, dreigt er een acuut gevaar voor de volksgezondheid in Pakistan. Het werk van ons team is dan ook essentieel gebleken voor de zwaar geteisterde regio. We moeten ook lessen trekken. De vreselijke overstromingen in Pakistan zijn een rechtstreeks gevolg van de wereldwijde klimaatcrisis. Vanaf zondag zitten de wereldleiders opnieuw samen tijdens de Klimaattop in Egypte. We zijn het niet alleen Pakistan maar alle door de klimaatcrisis geteisterde gebieden en slachtoffers verschuldigd om werk te maken van ernstige doelstellingen.”

België draagt daarnaast ook via het Disaster Response Emergency Fund van het Rode Kruis en het globale Central Emergency Response Funds bij om de mensen in nood in Pakistan te steunen.