Frank
Vandenbroucke

Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke investeert dit jaar 4,7 miljoen euro extra in de eerstelijnspsychologische zorg in het kader van het plan “Terug naar werk”. Met deze investering wil de minister psychische problemen sneller detecteren en aanpakken, langdurige arbeidsongeschiktheid helpen voorkomen en mensen beter ondersteunen bij hun terugkeer naar de arbeidsmarkt.

In november 2025 keurde de federale regering tijdens het begrotingsconclaaf een vierde golf van maatregelen goed om het Terug naar Werk-beleid verder te versterken en langdurig zieken beter te begeleiden richting werkhervatting. Deze maatregelen focussen drie prioriteiten:

• Voorkomen van instroom in langdurige arbeidsongeschiktheid via preventie en vroegtijdige detectie.
• Versterken van medische opvolging en het invoeren van jaarlijkse herbeoordeling.
• Versnellen van re-integratie en het responsabilisering van alle betrokken actoren.

Binnen deze eerste prioriteit kondigt minister Vandenbroucke vandaag aan dat hij 4,7 miljoen extra zal investeren in de eerstelijnspsychologische zorg. De minister maakte dit nieuws bekend op een evenement van Kom op tegen Kanker en het Vlaams Patiëntenplatform vzw die samen met werkgeversorganisaties, vakbonden, ziekenfondsen en preventiediensten de handen in elkaar willen slaan om werkhervatting bij of na langdurige of ernstige ziekte structureel te verbeteren.

Voorkomen is beter dan genezen

Voorkomen is beter dan genezen. Daarom is één van de kernpijlers van het Terug naar Werk-beleid simpel: vermijden dat mensen uitvallen. Wie het moeilijk krijgt, moet snel de juiste ondersteuning krijgen. Zo kunnen we voorkomen dat problemen escaleren en leiden tot langdurige afwezigheid. Een paar jaar geleden bevestigde de zogenoemde EPCAP-studie (Evaluation of Primary Care Psychology) de meerwaarde van vroegtijdige psychologische interventies. Dankzij de ELP-hervorming van minister Vandenbroucke van 2021 kunnen mensen sneller en laagdrempeliger beroep doen op eerstelijnspsychologische zorg. Meer dan 600 000 mensen maakten hier intussen gebruik van. Zes maanden na de start van een gemiddeld traject van zes sessies werd een daling van het absenteïsme met 41% vastgesteld, van vijf naar twee dagen per maand. Tegelijk werd duidelijk dat mensen beter dagelijks functioneren.

Voor deze preventieve aanpak wordt 3,2 miljoen euro verdeeld over de geestelijke gezondheidsnetwerken, zodat meer eerstelijnspsychologische sessies georganiseerd kunnen worden.

Extra ondersteuning voor werkzoekenden

Het tweede deel van de investering, goed voor 1,5 miljoen euro, is specifiek gericht op werkzoekenden. We willen hen bereiken via een meer aanklampende en outreachende begeleiding, zodat niemand uit de boot valt.

Daarnaast wordt psychologische ondersteuning ook aangeboden op plaatsen waar mensen actief begeleid worden naar werk, zoals werkwinkels, arbeidsbemiddelingsdiensten en ziekenfondsen. Op die manier maken we hulp laagdrempeliger en beter afgestemd op de noden van werkzoekenden.

We versterken daarom de samenwerking met onder meer:

• VDAB en GTB in Vlaanderen,
• FOREM en Maisons de l’Emploi in Wallonië,
• Actiris in Brussel,
• Arbeitsamt van de Duitstalige Gemeenschap.

Versterking van de GGZ-netwerken

De investering van 4,7 miljoen wordt volledig geïntegreerd in de bestaande overeenkomsten met de netwerken geestelijke gezondheidszorg. Het totale federale budget voor psychologische zorg stijgt hierdoor in 2026 tot 256,8 miljoen euro.

Minister Frank Vandenbroucke: “Voorkomen is beter dan genezen. Mensen die het mentaal moeilijk hebben, moeten we snel helpen en ondersteunen. Zo voorkomen we dat problemen verergeren en mensen uitvallen of zelfs in langdurige ziekte terechtkomen. Met deze extra investering in onze ELP-conventie kunnen we nog meer inzetten op preventie en mentaal welzijn. Verder verlagen we ook de drempels voor mensen om hulp te zoeken, want psychologen zullen ondersteuning bieden op plaatsen waar mensen actief begeleid worden naar werk. Met deze maatregelen zetten we nieuwe stappen om uitval te voorkomen en mensen alle hulp te bieden om terug aan het werk te gaan.”