Frank
Vandenbroucke

Vanaf 1 januari 2026 gaat minister Frank Vandenbroucke ook de terugbetaling van cochleaire implantaten voorzien voor volwassenen met eenzijdige doofheid of asymmetrisch gehoorverlies.  Minister Vandenbroucke kondigt dit nieuws aan in de marge van Werelddovendag. In eerste instantie gaat het om een geschatte groep van zo’n 78 patiënten per jaar.  “Ook volwassenen ondervinden vaak een grote impact van gehoorproblemen in hun dagelijks leven, werk en sociale contacten,” zegt minister Vandenbroucke. “We willen ook hen dezelfde kansen bieden op een normaal gehoor en een volwaardig maatschappelijk leven. Daarnaast toont onderzoek aan dat mensen die hoortoestellen of cochleaire implantaten gebruiken, minder kans hebben op cognitieve achteruitgang en minder geheugenproblemen ervaren.”  

Een cochleair implantaat is een elektronisch medisch hulpmiddel voor dove mensen of mensen met (zeer) ernstig gehoorverlies. De processor, het uitwendige deel van het implantaat, vangt het geluid op en maakt een digitale code op. Het inwendig implantaat zet deze digitale informatie om in een elektrisch signaal dat de gehoorzenuw stimuleert. De hersenen ontvangen vervolgens het geluid dat via de gehoorzenuw wordt doorgestuurd, waardoor je terug hoort. 

In België hebben vandaag al heel wat mensen recht op een terugbetaling van een cochleair implantaat: 

• Kinderen geboren met volledige doofheid hebben recht op twee cochleaire implantaten
• Volwassenen met volledige doofheid hebben recht op één cochleair implantaat
• Sinds vorig jaar werd de terugbetaling van cochleaire implantaten uitgebreid naar kinderen en jongeren met éénzijdige doofheid. 

Nieuwe stap vanaf 1 januari 2026: uitbreiding naar volwassenen 

Mensen worden alsmaar ouder waardoor ook gehoorverlies stijgt. 12% van de Belgische bevolking kampt met een vorm van gehoorverlies. Dat komt neer op ongeveer 1,3 miljoen mensen. Van deze groep draagt slechts 1 op de 3 effectief een hooroplossing. De overige 66% leeft dus dagelijks met onbehandeld gehoorverlies.  Voor een beperkte groep kan een cochleair implantaat een oplossing bieden.  

Minister Vandenbroucke zorgt er nu voor dat ook volwassenen met eenzijdige doofheid (SSD) of asymmetrisch gehoorverlies (AHL) vanaf 1 januari kunnen genieten van een terugbetaling. Ook mensen die in het verleden een CI lieten implanteren bij eenzijdige doofheid kunnen bij een toekomstige upgrade van hun toestel op een terugbetaling rekenen.  

Een CI is vanzelfsprekend niet de oplossing voor iedereen met een gehoorprobleem. Daarom dat we sinds 2024 ook de toegang voor klassieke gehoorapparaten versoepeld hebben door een terugbetaling te voorzien vanaf 35 decibel en dit voor alle leeftijden.  

“Deze beslissing betekent een belangrijke doorbraak in de strijd voor gelijke toegang tot hoorzorg en inclusie op de arbeidsmarkt, ook voor volwassenen”, zegt minister voor Personen met een Handicap Rob Beenders.  

“Als minister voor personen met een handicap én als drager van een cochleair implantaat weet ik hoe ingrijpend ernstig gehoorverlies is, maar ook hoe belangrijk deze technologie kan zijn om een volwaardig leven te leiden,” zegt Rob Beenders. “De uitbreiding van de terugbetaling naar mensen met eenzijdige doofheid is een historische stap en zet België in de kopgroep van landen waar een hooroplossing voor iedereen toegankelijk is. Een cochleair implantaat voor mensen met eenzijdige doofheid herstelt niet alleen het ruimtelijk horen en verbetert het verstaan in complexe luisteromgevingen, maar verhoogt ook de kansen op werk, opleiding en sociale integratie.” 

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) leven wereldwijd meer dan 1,5 miljard mensen met een vorm van gehoorverlies — dat is 1 op de 5 mensen. Tegen 2050 zal dit aantal oplopen tot 2,5 miljard. Een aanzienlijk deel van deze groep kampt met éénzijdige doofheid, een aandoening die vaak onderschat wordt, maar een grote impact heeft op het dagelijks functioneren. Mensen met éénzijdig gehoorverlies ervaren moeilijkheden bij het lokaliseren van geluid, het voeren van gesprekken in rumoerige omgevingen en kampen vaker met mentale vermoeidheid. 

De beslissing om cochleaire implantaten ook voor deze doelgroep toegankelijk te maken, is niet alleen medisch verantwoord, maar ook sociaal en economisch noodzakelijk. Werkgevers hechten steeds meer belang aan vlotte communicatie en samenwerking. Door cochleaire implantaten te vergoeden voor volwassenen met éénzijdige doofheid, worden mensen met éénzijdige doofheid opnieuw volwaardig inzetbaar op de arbeidsmarkt. 

“We investeren niet alleen in technologie, maar in mensen. In hun kansen, hun waardigheid en hun toekomst,” besluit minister Beenders.