Frank
Vandenbroucke

De ministerraad heeft vandaag een voorstel van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke goedgekeurd waarmee smaakjes in vapes, met uitzondering van vapes met tabakssmaak en vapes zonder smaakstof, vanaf 1 september 2028 verboden worden. “We willen de gezondheid van voorkomen dat een nieuwe generatie verslaafd geraakt aan roken. Vapes worden met hun aantrekkelijke smaakjes doelbewust gemaakt om jongeren te verleiden tot roken. Dat is onaanvaardbaar en moet stoppen”, aldus minister Vandenbroucke.

Bijna 2 mensen per uur sterven in dit land aan de gevolgen van roken. De impact is dus verwoestend — niet alleen op vlak van gezondheid, maar ook sociaal, economisch en ecologisch. België heeft om de gezondheid van volwassenen en jongeren te beschermen de afgelopen jaren de strijd tegen roken en vapen fel opgevoerd. Zo zorgde minister Vandenbroucke bijvoorbeeld voor een verbod op wegwerpvapes, als eerste land in Europa, en werden het aantal plaatsen waar je nog mag roken en vapen fel beperkt. Het uiteindelijke doel van al deze maatregelen? Een volledig rookvrije generatie in 2040.

Met het smaakjesverbod op vapes schakelt de regering nog een versnelling hoger. Deze maatregel is vooral gericht op jongeren, waar het vapegebruik de afgelopen jaren sterk is toegenomen. Smaakjes spelen hier een grote rol in, want ze maken het product niet alleen aantrekkelijk voor jongeren, ook camoufleren ze de schadelijkheid van vapen. Zo krijgen jongeren niet alleen nicotine binnen, even goed hebben tests al bewezen dat bijvoorbeeld de wegwerpvape gevaarlijke stoffen als pesticiden of lood bevatte. En dat allemaal met de smaak/geur van bijvoorbeeld munt, appel, popcorn, of framboos. Het smaakjesverbod op de vape moet er daarom voor zorgen dat jongeren enerzijds niet starten met vapen of anderzijds ermee stoppen omdat het minder interessant wordt om de vape te gebruiken.

Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke - “Het is onze verplichting om de gezondheid van mensen, en zeker jongeren, te beschermen en ervoor zorgen dat ze minder in contact komen met tabak of alternatieve rookmiddelen als de vape. De vape is een uitvinding van een criminele industrie die een nieuwe generatie kinderen verslaafd wil maken aan nicotine. De talloze smaakjes camoufleren de enorme schadelijkheid van het product. Terwijl kinderen en jongeren genieten van de smaak van bijvoorbeeld bubbelgum, popcorn of framboos, krijgen ze nicotine binnen of zelfs nikkel of pesticiden. Een verbod op deze smaakjes is dan ook de enige oplossing om onze kinderen beter te beschermen en de macht van de tabakslobby te breken.”

Nederlandse model

De ministerraad volgt met deze maatregel ook het advies van de Hoge Gezondheidsraad. De raad adviseerde in november om het aantal toegelaten smaken voor e-sigaretten fors terug te dringen. De Hoge Gezondheidsraad benadrukte o.a. dat bij het nemen van maatregelen de bescherming van jongeren altijd voorrang moet krijgen op de smaakvoorkeuren van volwassen gebruikers en ze vond het eveneens belangrijk dat België zijn beleid afstemt met de buurlanden, om grensoverschrijdende aankopen zoveel mogelijk te vermijden. Met dit smaakjesverbod zet België zich in elk geval helemaal op één lijn met Nederland waar ook enkel nog tabakssmaak is toegelaten.

In Nederland bleek trouwens al dat deze maatregel het gebruik van vapes, zeker bij jongeren, terugdringt. Een evaluatie van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) in het land toonde aan dat 2/5de van de gebruikers minder ging vapen. 22 procent zei zelfs door het smaakjesverbod met vapen te zijn gestopt.  Met de keuze voor hetzelfde verbod in België, kan ook de strijd tegen vapes binnen Europa verder worden gevoerd. Indien meerdere lidstaten namelijk dezelfde maatregelen hanteren, kan dit door Europa als best practice aanzien worden. Met als gevolg dat dit model sneller over heel het continent kan ingevoerd worden.

Het verbod op smaakjes wordt aangemeld bij de Europese Commissie via een TRIS-procedure. Het verbod zal vanaf 1 september 2028 in ons land van kracht zijn.